[mdtoday = 박성하 기자] 삼양식품과 농심에 이어 오뚜기까지2000억원 규모의 수출 전용 라면공장 건설에 나서면서 라면업계의 경쟁축이글로벌 생산·공급능력 확보로 빠르게 이동하고 있다.

오뚜기는경상북도, 구미시와 수출용 라면 생산시설 구축을 위한 투자양해각서(MOU)를 체결한다고 13일 밝혔다.

회사는 오는 2029년까지 구미2국가산업단지에 총 2000억원을 투입해 수출용 라면 생산공장을 신설할 예정이다. 공장 건설과 운영을 통해 120명 규모의 신규 고용도 추진한다.

이번 투자는 해외에서 증가하고 있는 K라면 수요에 대응하기 위한 조치다. 현재 오뚜기 제품은 세계 70여개국에 수출되고 있다. 오뚜기는 구미 지역의 산업 기반과 물류 인프라를 활용해 수출 제품의 생산·공급 역량을 강화한다는 방침이다.

오뚜기의 투자로 국내 라면 3사의 증설 경쟁도 한층 치열해질 전망이다.

삼양식품은 지난 6월 약 1838억원을 투입한 밀양 제2공장을 준공했다. 밀양 제2공장은 연간 약 8억3000만개의 라면 생산능력을 갖췄다. 기존 밀양 제1공장을 포함하면 밀양 지역 생산능력은 연간 15억8000만개로 늘어난다.

농심도 국내외 생산기지를 동시에 확대하고 있다. 미국 캘리포니아 제2공장을 가동하며 현지 생산능력을 연간 8억5000만개 수준으로 높였고, 부산 녹산국가산업단지에는 수출 전용 스마트공장을 건설하고 있다.

이처럼 라면업계가 생산시설 확충에 나서는 배경에는 수출 증가가 자리 잡고 있다. 지난해 국내 라면 수출액은 전년보다 21.8% 증가하며 처음으로 15억달러를 넘어섰고 올해 상반기 수출액도 전년 동기 대비 27.9% 증가한 9억3540만달러를 기록했다.

수출 시장도 기존 미국과 중국 중심에서 유럽과 중동, 중남미 등으로 넓어지고 있다. 글로벌 대형 유통업체 입점과 판매 지역이 확대되면서 주문 물량을 안정적으로 공급할 수 있는 생산능력이 브랜드 경쟁력을 좌우하는 요소로 떠오르고 있다.

오뚜기는 신규 공장에 스마트제조와 제조데이터 표준화 등 푸드테크 기술도 적용할 계획이다. 투자 MOU에는 오뚜기라면과 경상북도, 구미시가 수출 제조혁신과 관련 규제 개선에 협력한다는 내용도 포함됐다.

업계에서는 이번 투자를 계기로 오뚜기가 진라면 등 주력 제품의 해외 시장 공략을 강화할 것으로 보고 있다. 다만 공장 투자가 실제 해외 매출 확대로 이어지기 위해서는 생산능력 확보뿐 아니라 국가별 유통망 확대와 브랜드 인지도 제고가 함께 이뤄져야 한다는 분석이다.