[의학신문·일간보사=정광성 기자] 중증응급환자 진료와 전공의 교육을 담당할 응급의학과 전임의가 전국적으로 15명에 불과한 것으로 나타났다.

이에 응급의학계는 차세대 응급의료 전문인력의 명맥이 끊길 수 있다며 국가 차원의 수련 지원 확대를 요구했다.

대한응급의학회(이사장 전병조)는 최근 진행한 '2026년도 응급의학과 수련실태조사'에서 전국 응급의학과 전공의 수련병원 100곳 가운데 전임의가 근무하는 기관은 11곳으로 조사됐다고 13일 밝혔다.

'응급의학과 전임의'는 전문의 자격 취득 후 중증외상, 소생의학, 소아응급 등 세부 분야에서 고난도 진료 역량을 추가로 습득하는 인력으로 상급종합병원과 수련병원에서 중증응급환자를 진료하고 전공의를 교육하는 역할도 담당한다.

이번 집계는 조사 자료를 제출하지 않은 7곳을 제외한 93개 수련병원의 응답을 토대로 이뤄졌다. 이들 병원에서 수련 중인 응급의학과 전임의는 모두 15명이었다.

지역별로 살펴보면 서울·경기·인천 등 수도권에서는 57개 수련병원 중 9곳에 전임의 13명이 있었지만 비수도권 43개 수련병원에서는 2개 병원에 각각 1명씩 총 2명만 근무하는 등 편중이 심각한 것으로 확인됐다.

응급의학회 이경원 공보이사(용인세브란스병원)는 "의정 갈등 이전 수도권의 한 대형병원에서만 약 20명의 전임의가 수련했던 점을 고려하면 현재 인력 규모는 급격한 감소 수준"이라고 평가했다.

이 공보이사는 "응급의학과 전임의는 중증응급환자 진료의 전문성을 높이고 다음 세대 응급의학과 전문의를 교육하는 핵심 인력"이라며 "현재와 같은 감소세가 이어지면 전문인력 양성 체계 자체가 유지되기 어려울 수 있다"고 강조했다.

학회는 해법으로 정부가 시행 중인 '2026년도 전공의 등 수련수당 지급 사업'의 지원 대상을 전체 응급의학과 전임의로 확대해야 한다고 주장했다.

현재 정부는 응급의학과를 포함한 필수의료 분야 8개 진료과 전공의와 소아·산부인과 분야 전임의에게 일반회계 예산으로 매월 100만원의 수련수당을 지급하고 있다.

하지만 응급의학과 전임의 중에서는 소아응급의학 분야만 지원 대상에 포함돼 있어 성인 중증응급과 외상·소생 분야 등의 전임의는 수련수당을 받지 못하고 있는 상황으로 알려졌다.

이경원 공보이사는 "월 100만원의 수당만으로 전임의 지원자가 대폭 늘어나기는 어렵겠지만 국가가 응급의료 인력 양성에 책임을 갖고 있다는 정책적 신호가 될 수 있다"며 "지원 대상을 응급의학과 전체 전임의로 넓힐 필요가 있다"고 강조했다.

이어 그는 "전국 전임의가 15명에 그친 현재 상황은 중증응급 진료 인력 양성을 위한 골든타임이 얼마 남지 않았다는 사실을 보여준다"며 "차세대 핵심 인력이 지속적으로 배출될 수 있도록 국가적 관심과 실효성 있는 지원책이 시급하다"고 덧붙였다.

한편 이번 조사는 지난 7월 2일부터 9일까지 서면 자료를 제출받았으며 학회는 오는 27일부터 31일까지 각 수련병원을 대상으로 현지 조사를 실시할 예정이다.