[mdtoday = 조민규 의학전문기자] 아보카도를 매일 먹으면 비만 성인의 심장병 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

아보카도 섭취가 혈중 LDL 입자 수를 줄이는 것과 연관된다는 연구 결과가 '임상지질학저널(Journal of Clinical Lipidology)'에 실렸다.

LDL 입자는 흔히 나쁜 콜레스테롤로 불리는 LDL 콜레스테롤을 몸 전체로 운반하는 단백질 입자다. 연구진은 LDL 입자 수가 줄면 심장병 위험도 함께 낮아질 수 있다고 설명했다.

이번 연구는 25세 이상 성인 786명을 대상으로 한 기존 임상시험 자료를 다시 분석한 것이다. 참가자 절반은 평소 식단과 활동을 유지했고, 나머지 절반은 매일 아보카도 1개를 섭취하도록 했다.

그 결과 아보카도 섭취군에서는 LDL 입자 수가 감소했다. 이는 심장병 위험이 약 4% 줄어드는 효과에 해당한다고 연구진은 밝혔다.

연구진은 같은 LDL 콜레스테롤 수치라도 더 많은 작은 LDL 입자를 가진 사람의 심장병 위험이 더 높을 수 있다고 설명했다. 작은 LDL 입자는 혈관 벽을 더 쉽게 통과해 플라크를 쌓이게 만들 수 있기 때문이다.

플라크가 쌓이면 혈관이 좁아지고 탄력도 떨어져, 심장이 강하게 일할 때 위험이 커질 수 있다.

흥미롭게도 이번 연구에서는 성별, 인종, 연령, 체질량지수와 관계없이 비슷한 개선이 관찰됐다. 즉, 비만이 있는 사람이라면 누구나 아보카도 섭취의 혜택을 볼 가능성이 있다는 뜻이다.

다만 연구진은 식단 전반을 바꾸는 것보다 작은 변화부터 시작하는 것이 더 현실적인 전략일 수 있다고 말했다.

아보카도는 평소 식단을 크게 흔들지 않으면서도 심혈관 건강에 도움을 줄 수 있는 선택지로 제시됐다.

연구진은 더 개인화된 식단 조언을 위해 등록 영양사나 의사와 상담하는 것도 권했다.