[mdtoday = 유정민 기자] 롯데케미칼과 HD현대오일뱅크가 추진 중인 대산 석유화학단지 나프타분해설비(NCC) 통합 운영 사업재편안에 대해 공정거래위원회가 제동을 걸었다. 공정위는 이번 결합이 국내 저밀도폴리에틸렌(LDPE) 및 에틸렌 비닐 아세테이트(EVA) 시장의 경쟁을 제한할 가능성이 크다고 판단했다.

15일 공정위 사무처는 롯데케미칼, 롯데대산석화, HD현대오일뱅크, HD현대케미칼 등 4개 사가 신청한 기업결합 건에 대해 심사보고서를 송부하고 본격적인 심의 절차에 착수했다고밝혔다. 공정위는 해당 기업결합이 공정거래법 제9조를 위반할 소지가 있다고 지적했다.

이번 사업재편은 HD현대케미칼이 롯데케미칼에서 물적분할된 '롯데대산석화'를 흡수합병하는 방식으로 진행된다. 합병이 완료되면 롯데케미칼과 HD현대오일뱅크가 각각 지분 50%를 보유하는 공동 최다출자자가 된다. 양사는 이를 통해 대산 산단 내 생산시설을 통합 운영하며 고정비 절감과 효율성 극대화를 도모할 계획이다.

공정위는 지난해 11월 사전심사 신청 이후 20개 관련 상품 시장을 분석한 결과, 결합 시 시장 내 경쟁자가 감소해 가격 인상 등 독과점 폐해가 발생할 수 있다고 분석했다. 특히 농업용 필름 등에 쓰이는 LDPE와 태양전지 필름 소재인 EVA 시장에서 압도적인 점유율을 확보하게 됨에 따라 단독 및 협조적 경쟁 제한 효과가 우려된다고 밝혔다.

다만 이번 결합이 무산될 가능성은 낮을 것으로 보인다. 롯데와 HD현대 측이 공정위의 경쟁 제한 우려를 수용하고 자체 시정방안을 제출하는 '시정방안 제출 절차'에 합의했기 때문이다. 해당 절차는 기업이 독과점 해소 방안을 제시하면 심의 기간을 단축해 신속히 승인하는 '패스트트랙' 방식이다.

공정위는 제출된 시정안을 바탕으로 조속히 위원회 심의를 개최해 조건부 승인 형태로 결합을 마무리할 방침이다. 공정위 관계자는 향후 이어질 석유화학 업계의 사업재편 과정에서도 시장 경쟁 상황을 면밀히 검토해 경쟁 질서를 보호하겠다는 입장을 전했다.