[의학신문·일간보사=정광성 기자] 유방암 치료에 있어 서울 대형병원 선호가 높아지고 있는 가운데 유방암 진단과 수술은 물론 재건·재활·장기 추적관찰까지 치료 이후 삶의 질을 고려한 완결형 진료를 지역에서 펼치고 있는 병원이 있어 주목된다.

부천성모병원 여성센터 이중호 센터장(사진,성형외과)는 최근 본지와의 인터뷰에서 "유방암은 수술 후가 더 중요한 질환"이라며 "막연한 불안감 때문에 무조건 서울 대형병원을 찾기보다, 지역에서 유방암 치료 경험과 다학제 시스템을 갖춘 병원에서 적절한 시기에 치료받는 것이 중요하다"고 강조했다.

"암 수술, 응급 아니지만 긴급"…진단 후 한 달 내 치료 목표

부천성모병원 여성센터 입구

부천성모병원 여성센터의 가장 큰 강점은 유방암 진단부터 수술, 재건, 재활, 추적관찰까지 이어지는 진료체계다.

센터 내 공간에 유방외과와 유방영상의학과, 성형외과, 재활의학과 등 의료진이 협진팀으로 모여 있어 특정 환자의 치료 방향을 두고 수시로 의견을 교환하고 정기적인 다학제 회의를 통해 환자별 치료 전략을 결정하고 있다.

실제 유방암 의심 환자가 방문 시 조직검사 등을 통해 진단을 확정한 뒤 패스트트랙을 가동하고 영상검사로 암의 크기와 위치를 확인한 뒤 유방외과와 영상의학과가 절제 범위와 수술법을 결정한다.

재건이 필요하면 성형외과가 참여하고, 수술 후에는 재활의학과가 어깨 기능과 통증 회복을 관리한다. 특히 중요한 것은 유방암 확진 후 수술까지 최대 한 달을 넘기지 않는 것을 목표로 이 과정이 진행된다는 것.

이 센터장은 "암 수술은 응급은 아니지만 긴급으로 환자 입장에서 암 진단을 받고 수술을 기다리는 기간은 불안하고 힘들 수밖에 없어 어떻게든 시간을 단축하려고 한다"며 "상대적으로 긴급하지 않은 질환자의 일정을 조정해서라도 유방암 환자가 적절한 시기에 수술 받을 수 있도록 시스템을 운영하고 있다"고 설명했다.

"무너진 집 뼈대부터 다시"…3차 유방재건까지 가능한 역량

유방재건술을 시행 중인 이중호 센터장

수술에 있어서 부천성모병원은 이중호 센터장을 중심으로 단순한 1차 유방재건을 넘어 3차 유방재건술까지 가능한 역량을 갖춘 경험 많은 의료진이 상주한다는 것이다.

'3차 유방재건술'은 기존 보형물 재건 후 피막구축, 통증, 변형, 심한 비대칭, 방사선치료 후 조직 손상 등이 발생했을 때 기존 보형물과 손상된 조직 문제를 해결한 뒤, 뱃살 등 자가조직을 이용해 유방을 새롭게 재건하는 방식이다. 이 과정에는 미세혈관 문합술 등 고도의 미세수술 역량이 필요하다.

이를 이 센터장은 "보형물이 딱딱해지고 통증이 생기거나 모양이 심하게 변했는데도 '평생 이렇게 살아야 하나 보다'라고 단념하는 환자들이 적지 않다"며 "무너진 집을 철거하고 뼈대부터 다시 세우는 수술인 3차 재건을 통해 다시 기회를 얻을 수 있다"고 제시했다.

실제 부천성모병원 여성센터에서는 지난 2018년 오픈 이후 연평균 유방암 수술 258건, 재건술은 평균 83건이 이뤄지고 있으며 특히 연간 6명 가량의환자들이 3차 유방재건술을 통해 새로운 삶을 얻고 있다.

대표적으로 한 중년 환자는 유방암 수술 후 발생한 림프부종으로 팔의 무거움과 움직임 불편을 겪었지만 뱃살을 이용한 유방재건과 함께 림프조직 이식 및 림프관-정맥 연결술을 시행한 뒤 좌우 유방의 균형을 회복하고 림프부종 증상도 완화된 바 있다.

"유방암, 수술 이후 더 중요"…장기 추적관찰로 삶의 질까지 관리

부천성모병원 여성센터 대기실 전경

아울러 그는 유방암 환자들이 병원을 선택할 때 병원 이름보다 치료의 연속성을 봐야 한다고 제언했다. 유방암은 5년 이후에도 재발 가능성이 있어 장기 추적관찰이 중요하고항암·방사선치료와 재활, 재건 후 관리까지 반복적인 진료가 필요하기 때문이다.

이중호 센터장은 "유방암은 완치율이 90%를 넘고 초기암은 100%에 가까울 정도로 치료 성적이 좋아졌다"며 "이제는 암 치료 자체뿐 아니라 환자가 이후 살아갈 30년, 40년의 삶이 더 중요해졌다"고 말했다.

센터는 수술과 항암·방사선치료, 재건, 재활뿐 아니라 필라테스와 미술치료, 영양팀 식단관리 등 치료 후 일상 회복 프로그램도 운영하며 가까운 거리에서 재발 여부를 꾸준히 관리·확인하며 합병증 발생 시 신속하게 진료 받을 수 있는 시스템을 구축했다.

이 센터장은 "유방암 치료는 수술 한 번으로 끝나는 것이 아니다"며 "가까운 병원에서 필요한 검사를 받고 재발 여부를 꾸준히 확인하며 합병증이 생겼을 때 바로 진료받을 수 있는 시스템이 중요하다"고 조언했다.

이어 그는 "부천성모병원 여성센터는 경기 서부·서남권 유방암 환자들이 안전하게 치료받고 치료 후에도 적절하게 추적관찰 받을 수 있도록 경험 있는 의료진과 시스템을 갖추고 있다"며 "환자들이 센터를 만난 것이 행운이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.