[mdtoday = 김주성 기자]비만치료제 시장에서 약물전달시스템(DDS)이 새로운 경쟁력으로 떠오르고 있다.

최근 업계에 따르면 국내 제약사들이 신약 개발과 함께 약효 지속 기간을 늘리는 약물전달시스템(DDS) 기반 장기지속형 비만치료제 개발에도 속도를 내고 있다. 세마글루타이드 등 이미 효능이 입증된 GLP-1 계열 성분에 자체 DDS 플랫폼을 적용해 차별화를 꾀하는 전략이다.

GLP-1 계열 비만치료제는 장기간 투약해야 효과를 유지할 수 있지만 실제 치료 지속률은 높지 않다. 시장조사기관 IQVIA는 주 1회 처방하는 위고비와 젭바운드(마운자로)의 경우 최초 처방 후 1년간 치료를 유지한 환자가 약 10% 수준에 불과한 것으로 분석했다.

업계에서는 이미 GLP-1 계열 성분의 효능이 충분히 검증된 만큼 앞으로는 '무엇을 개발하느냐'보다 '어떻게 전달하느냐'가 경쟁력이 될 것이라는 전망이 나온다. 이에 따라 약효를 오래 유지하면서 초기 부작용을 줄이는 DDS 기술이 핵심 경쟁력으로 부상하고 있다.

국내 기업들도 자체 DDS 플랫폼을 활용한 장기지속형 GLP-1 제형 개발에 속도를 내고 있다. 펩트론은 '스마트데포(SmartDepot)' 플랫폼을 적용한 월 1회 세마글루타이드 서방형 주사제 'PT403'을 개발 하고 있다. 회사는 ADA 2026에서 PT403의 비임상 및 안전성·내약성 연구 결과를 공개하며 장기지속형 세마글루타이드 제형의 개발 가능성을 제시했다.

인벤티지랩은 미세유체역학 기반 'IVL-DrugFluidic' 플랫폼을 활용한 월 1회 세마글루타이드 장기지속형 주사제 'IVL3021'을 개발 중이다. ADA 2026에서는 IVL3021이 비만 동물모델에서 용량 의존적인 체중 감소 효과와 월 1회 투여만으로 체중 감소를 유지하는 결과를 발표했으며, 위고비에서 IVL3021로 전환한 경우에도 체중 감소 효과가 지속됐다고 밝혔다.