[mdtoday = 김형우 의학전문기자] 매일 장시간 잠을 자는 사람은 알츠하이머병과 관련된 혈액 바이오마커 수치가 높을 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 텍사스대학교 샌안토니오 건강과학센터(UT Health San Antonio) 연구팀은 이 같은 연구 결과를 국제학술지 '알츠하이머병 및 치매(Alzheimer's & Dementia)'에 발표했다.

연구팀은 프레이밍햄 심장연구(Framingham Heart Study)에 참여한 평균 연령 70세 성인 2410명을 대상으로 수면 시간과 알츠하이머병 관련 혈액 바이오마커의 연관성을 분석했다.

분석 결과 하루 8시간 30분에서 9시간 정도 수면을 취하는 사람은 알츠하이머병의 대표적인 병리 단백질인 인산화 타우 181(p-tau181) 수치가 높은 것으로 나타났다. 특히 수면 시간이 10시간을 넘으면 p-tau181 수치가 더욱 가파르게 증가하는 경향을 보였다.

연구팀은 연령과 성별, 수면무호흡증, 우울증, 신장 기능, APOE ε4 유전자형 등 알츠하이머병 위험에 영향을 줄 수 있는 요인을 보정한 이후에도 이러한 연관성이 유지됐다고 설명했다.

반면 함께 분석한 다른 신경퇴행성질환 관련 혈액 단백질은 신장 기능을 고려하면 수면 시간과의 연관성이 사라졌다.

연구팀은 p-tau181만이 장시간 수면과 독립적인 관련성을 보여 알츠하이머병 특이적인 변화일 가능성을 시사한다고 밝혔다.

연구팀은 "이번 연구는 특정 시점의 자료를 분석한 관찰 연구이므로 장시간 수면이 알츠하이머병을 유발한다고 결론 내릴 수는 없다"며 "다만 장시간 수면이 초기 신경퇴행성 변화의 행동학적 지표가 될 가능성이 있어 추가 연구가 필요하다"고 말했다.

이어 "평소 매일 9~10시간 이상 잠을 잔다면 수면의 질과 전반적인 뇌 건강에 대해 의료진과 상담해 보는 것이 도움이 될 수 있다"고 덧붙였다.