[mdtoday = 김주성 기자] 현대중공업 울산조선소에서 협력업체 소속 이주노동자가 작업 중 숨진 가운데 노조는 위험성평가 누락과 안전관리 부실을 지적하며 철저한 진상규명과 책임자 처벌을 촉구했다.

HD현대중공업은 지난 18일 울산조선소 조선사업부 외업 도크에서 발생한 작업 중 사고로 협력업체 근로자 1명이 숨졌다고 20일 공시했다.

숨진 근로자는 협력업체 소속 우즈베키스탄 국적의 20대 근로자 A씨로, 당시 울산조선소 8도크에서 건조 중인 액화천연가스(LNG) 운반선(3481호선) B54×55(P) 블록에서 곤돌라를 이용해 사상 작업을 하던 중 곤돌라 본체와 상부 발판 사이에 끼인 채 발견됐다. A씨는 곧바로 울산대학병원으로 이송됐으나 질식으로 끝내 사망했다.

현재 경찰은 고용노동부와 함께 현장 조사와 관련 자료를 토대로 정확한 사고 경위를 조사 중이다.

현대중공업은 사과문을 통해 "고강도 안전 제도를 시행하며 각별한 예방 노력을 기울여 왔음에도 소중한 생명을 지켜드리지 못한 데 대해 깊이 사죄드린다"며 "유가족 지원과 사고 수습에 모든 정성을 다하고 관계기관 조사에도 성실히 협조하겠다"고 밝혔다.

노조는 이번 사고가 기본적인 안전 절차를 지키지 않아 발생한 인재(人災)라고 강력하게 반발했다.

전국금속노동조합 현대중공업지부는 성명을 내고"곤돌라 설치 이후 족장이 추가되면서 작업 환경이 바뀌었지만 산업안전보건법에 따른 위험성평가는 실시되지 않았다"며 "구조물 간격이 좁아져 협착 위험이 커졌음에도 설비 간섭과 방호장치 상태를 재확인하지 않은 채 작업이 진행됐다"고 주장했다.

이어 "족장 설치로 곤돌라 과상승 방지장치가 정상 작동 위치를 확보하지 못했음에도 공정이 강행됐다"며 "변경된 작업 조건에 대한 안전조치와 관리·감독이 제대로 이뤄지지 않았다"고 지적했다.

노조는 또 "올해 들어 울산조선소에서만 두 번째 중대재해가 발생했다"며 "동일 장비와 작업 방식에 대한 전면 점검과 함께 안전조치가 미흡했던 경위, 안전관리 책임자를 철저히 조사해 책임을 물어야 한다"고 촉구했다.

한편, 지난 4월에도 울산조선소에서 잠수함 정비 작업 중 화재가 발생해 근로자 1명이 숨지는 사고가 발생했다. 계열사 전반에서 중대재해와 인명사고가 잇따르면서 안전관리 체계 전반에 대한 근본적인 개선이 필요하다는 지적이 제기되고 있다.