[mdtoday = 유정민 기자]인천 서구 석남동에 위치한 쿠팡 물류센터에서 발생한 대형 화재가 발화 61시간 만에 큰 불길을 잡고 잔불 정리 단계에 돌입했다. 소방 당국은 지난 18일 시작된 화재를 20일 오후 8시경 초진했다고 밝혔다.

소방 당국은 현재 국가소방동원령 체계를 유지하며 진화 인력과 장비를 집중 투입하고 있다. 이번 진화 작업에는 소방 장비 239대와 인력 845명이 동원되었다. 당국은 잔불 정리가 마무리되는 대로 정확한 화재 원인과 피해 규모에 대한 정밀 조사에 착수할 방침이다.

화재 현장 인근 주민들을 대상으로 내려졌던 대피령은 20일 오후 11시를 기해 해제되었다. 서구청은 물류센터 램프 구역 반경 116m 이내에 발령했던 대피령을 해제하며, "건물 붕괴 위험의 원인이었던 화재가 초기 진화됨에 따라 위험성이 낮아진 것으로 판단했다"고 전했다. 당시 주거 지역은 대피 대상에서 제외되었으나, 연기와 분진 피해를 우려한 주민 202명이 자진 대피한 바 있다.

이번 화재는 국내 물류센터 화재 중 초진까지 가장 긴 시간이 소요된 사례로 기록될 전망이다. 기존 최장 기록은 2021년 6월 발생한 쿠팡 이천 덕평물류센터 화재로, 당시 초진까지 55시간이 소요되었다. 인천 물류센터는 연면적 29만 9,000㎡ 규모로, 이천 덕평물류센터(12만 7,000㎡)보다 약 2.3배 더 크다.

소방 당국은 물류센터 내부에 보관된 다량의 가연성 물질과 복잡한 건물 구조로 인해 진화에 상당한 어려움을 겪었다고 설명했다. 이천 덕평물류센터 화재 당시 완전 진화까지 약 130시간이 소요되었던 점을 고려할 때, 이번 화재 역시 완전 진압까지는 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상된다. 한편, 이번 화재로 인한 인명 피해는 발생하지 않았으며, 당시 현장에 있던 직원 등 121명은 전원 대피했다.