임신 중 타이레놀 복용이 자폐증 및 주의력결핍 과잉행동장애를 유발한다는 주장과 관련해, 미국 항소법원이 이전의 소송 기각 판결을 파기하고 사건을 하급법원으로 환송했다.

미국 뉴욕 맨해튼의 제2연방항소법원은 타이레놀 제조사인 켄뷰(Kenvue)를 상대로 제기된 수백 건의 집단 소송 환송 판결 및 전문가 증인 채택 관련 절차적 항소 판결 결과를 발표했다.

타이레놀로 알려진 아세트아미노펜은 임신부의 해열 및 통증 완화를 위해 임상 현장에서 가장 안전하게 처방되어 온 1차 표준 약제다.

아스피린이나 이부프로펜 등 다른 소염진통제(NSAIDs)는 태아의 혈관 및 장기 발달에 치명적인 위험을 유발하는 반면, 임신 중 고열을 방치할 경우 태아의 신경관 결손 등 심각한 병리적 합병증을 초래하기 때문이다.

그러나 최근 과학적으로 검증되지 않은 자폐증 유발설이 유포되면서 산모들의 불안감이 증폭되고 공중보건학적 혼란이 이어져 왔다.

미국 제2연방항소법원 재판부는 1심 연방지방법원이 원고 측 전문가 증인들의 증언을 과학적 입증 부족을 이유로 일괄 배제(Exclude)하고 소송을 기각한 과정에서 법원 판사의 재량권을 남용(Exceeded its discretion)했다고 판결했다.

이에 따라 기각됐던 수백 건의 민사 소송이 하급법원으로 환송돼전문가 증언의 적격성을 다시 다투는 재판 절차를 거치게 됐다.

그러나 재판부는 이번 판결이 판사들의 법률 절차적 판단일 뿐, 의학적 실체 진실을 규명하거나 보건 정책의 지침이 될 수 없다는 점을 명확히 선을 그었다.

한편 독립적인 의학계 연구진과 주요 공중보건 기구들 역시 아세트아미노펜 복용과 자녀의 신경발달장애 발병 사이의 직접적인 인과관계를 입증한 의학적 근거는 존재하지 않는다는 입장을 재확인했다.