[mdtoday = 유정민 기자]KT그룹의 유선방송 계열사인 KT HCN이 코렐브랜드코리아를 상대로 제기한 물품대금 청구 소송에서 패소하며, 오히려 13억 원대 대금을 반환해야 할 처지에 놓였다. 이번 판결로 KT HCN은 지난해 영업이익의 10%를 웃도는 금액을 반환해야 할 위기에 직면했다.

사건의 발단은 KT HCN이 코렐브랜드코리아에 이동식 냉장고와 배터리 등 19억 원 상당의 물품을 납품한 뒤, 미지급 대금 5억 9천만 원을 청구하면서 시작됐다. KT HCN은 2024년 해당 금액을 받기 위해 소송을 제기했으나, 재판 과정에서 상황은 반전됐다.

코렐브랜드코리아 측은 KT HCN의 납품이 계약 조건에 부합하지 않았다고 주장하며 맞섰다. 이에 따라 코렐브랜드코리아는 미지급 대금 지급 거부와 함께, 이미 지급한 물품대금 13억 4천만 원을 반환하라는 취지의 소송을 제기했다.

지난 4월 23일, 서울중앙지방법원은 코렐브랜드코리아의 손을 들어주며 1심 판결을 내렸다. 법원은 KT HCN이 코렐브랜드코리아에 13억 4천만 원을 반환해야 한다고 판결했다.

이번 판결에 따른 반환액은 KT HCN의 재무 실적에 상당한 부담이 될 것으로 보인다. KT HCN의 영업이익은 2023년 112억 원, 2022년 101억 원을 기록한 바 있어, 이번 패소가 확정될 경우 영업이익의 10% 이상을 지출해야 하는 상황이다.

KT HCN은 1심 판결에 불복해 지난 5월 13일 항소를 제기했다. KT HCN은 1심에서 대형 로펌인 법무법인 광장과 태평양을 선임했으나 패소했으며, 항소심에서도 법무법인 광장을 선임하여 법적 대응을 이어가고 있다.