[의학신문·일간보사=박재영 기자]영남대병원(병원장 이준) 심장혈관센터 심장내과가 대구·경북 지역 최초로 경피적 대동맥판막 치환술(TAVR) 200례를 달성하며 고난도 심혈관 질환 치료의 지역 거점병원으로서 입지를 다졌다.

대동맥판막협착증은 심장에서 온몸으로 혈액을 보내는 출입문인 대동맥판막이 노화나 석회화 등으로 좁아져 발생한다. 진행 시 호흡곤란, 흉통, 실신 등을 유발하고 증상 발현 후 치료하지 않으면 예후가 급격히 나빠지는 치명적인 질환이다. 고령화에 따라 환자가 꾸준히 늘고 있으나, 다수의 환자가 고령이거나 지병이 있어 가슴을 가르는 개흉(開胸) 수술을 받기에는 위험 부담이 컸다.

TAVR(Transcatheter Aortic Valve Replacement)은 이러한 한계를 극복한 첨단 시술법이다. 가슴을 열지 않고 대퇴동맥 등을 통해 인공판막을 좁아진 판막 부위까지 삽입한 뒤 펼쳐 고정한다. 전신마취 부담과 회복 기간을 획기적으로 줄여, 고령이거나 수술 위험도가 높은 환자에게 표준 치료로 자리 잡았다. 최근에는 중등도 위험군까지 치료 대상이 넓어지는 추세다.

영남대병원은 2017년 4월 대구·경북 최초로 'TAVR 독립시술팀' 인증을 획득하며 지역 내 TAVR 치료의 문을 열었다. 이어 2020년에는 기존 인공판막이 수명을 다한 고위험 환자를 위해 최초로 '밸브-인-밸브(valve-in-valve) TAVR' 시술을 성공시켰다. 2021년 말 50례를 돌파한 이후 꾸준한 경험을 축적해 온 지난 7월 16일 마침내 200례 달성이라는 결실을 보았다.

이번 200례 달성은 단순한 숫자를 넘어 지역 의료 체계 차원에서도 상당한 의미를 가진다. 국내외 연구에 따르면 TAVR 시술은 기관의 경험과 시술량이 늘어날수록 합병증 발생률이 낮아지고 시술 성과가 향상된다.

이 같은 성과의 바탕에는 다학제 협진 체계인 '하트팀(Heart Team)'이 있다. TAVR 시술은 정밀한 영상 계측과 고도의 전문성이 요구되는 심혈관 최고 난도 시술 중 하나로 꼽힌다. 영남대병원 하트팀은 심장내과(박종선·김웅·손장원·남종호·최강운·박종일·김선오 교수)를 중심으로 심장혈관흉부외과(민호기·백종현·임지은 교수), 마취통증의학과(이용철·염지용 교수), 영상의학과(박종수 교수)가 긴밀히 협력하고 있다.

진단 단계부터 시술, 마취, 시술 후 관리에 이르기까지 전 과정을 공동으로 판단하며, 응급 상황 발생 시 흉부외과가 즉시 개입할 수 있는 완벽한 안전망을 갖추고 있다.