[mdtoday = 유정민 기자] 삼성전자와 현대자동차그룹 계열사 간의 이른바 '로봇 동맹'이 국방 분야로 확장될 것이라는 관측이 제기됐으나, 삼성전자가 이를 공식 부인하고 나섰다. 최근 일각에서는 양사가 공동 개발한 4족 보행 로봇 'RB-01K'가 올해 하반기 대한민국 육군에 실전 배치될 것이라는 분석이 이어졌다.

22일 업계에 따르면삼성전자의 로봇 자회사인 레인보우로보틱스가 로봇 플랫폼을 제작하고, 방산 기업인 현대로템이 총기류와 군용 센서 등을 탑재해 전투용 체계로 완성하는 구조가 거론됐다. 또한 육군이 하반기 입찰 공고를 통해 수백 대에서 최대 1,000대 규모의 로봇개를 도입할 것이라는 구체적인 수치까지 언급됐다.

그러나 삼성전자는 이러한 군 납품 및 실전 배치설에 대해 선을 그었다. 삼성전자 관계자는 "현대차그룹과의 로봇 동맹 및 군 납품과 관련한 내용은 사실이 아니다"라며 "현재 구체적인 납품이나 실전 배치 계획은 확정된 바 없다"고 밝혔다.

업계에서는 군 당국이 병력 감소와 무인 전투체계 확산에 대응해 4족 보행 로봇 도입을 검토할 것이라는 분석이 지속적으로 나오고 있다. 특히 우크라이나 전쟁 이후 드론과 무인지상차량 등 무인 체계가 현대전의 핵심 요소로 부상하면서, 수색·경계·위험지역 정찰 임무를 수행할 로봇의 필요성이 강조되는 추세다.

일부 전문가들은 국산 부품을 활용한 RB-01K의 가격 경쟁력과 운용 효율성을 근거로 군 도입 가능성을 점치기도 했다. 업계 관계자는 "외국산 로봇 대비 절반 수준의 가격과 장병 복무 비용 대비 높은 운용 효율성 등이 군용 로봇 도입의 주요 배경으로 거론된다"고 전했다.

삼성전자는 최근 로봇 사업 역량 강화를 위해 조직 개편을 단행한 바 있다. 노태문 DX부문장 직속으로 '로보틱스 익스피리언스(RX) 사업추진실'을 신설해 기술과 인재를 통합 관리하기 시작했다. 이러한 행보와 현대차그룹의 모빌리티 플랫폼 및 웨어러블 로봇 사업 확장이 맞물리며 국방 분야 진출 가능성에 대한 시장의 관심이 증폭된 것으로 풀이된다.