[mdtoday = 김은미 기자]장형진 영풍 고문의 차남인 장세환 부회장이 최근 미국 테네시주에서 열린 '프로젝트 크루서블(고려아연 미국 제련소 건설사업)' 관련 행사에서 '영풍그룹 부회장'이라는 직함을 사용해 논란이 일고 있다. 장 부회장은 현재 영풍의 공식 임원이 아니며, 계열사인 영풍E&E에서 미등기임원 부회장직을 맡고 있을 뿐이다.

MBK파트너스와 영풍이 공동 주최한 이번 행사에서 장 부회장은 '영풍그룹 부회장' 직함과 영풍 서울 강남사무소 주소가 기재된 명함을 사용한 것으로 알려졌다. 이를 두고 일각에서는 공식 직책이 없는 오너 일가가 주요 현안에 실질적인 영향력을 행사하면서도, 법적·경영적 책임은 지지 않는 지배구조가 아니냐는 비판이 나온다.

영풍 측은 장 부회장의 직함 사용과 관련해 "이전부터 대외적으로 해당 직함을 사용해 왔다"며 "그룹 내부적으로도 계열사인 영풍E&E로 자리를 옮긴 것일 뿐, 부회장 직함은 그대로 인정하고 있다"고 해명했다.

영풍 관계자는 장 부회장의 참석 배경에 대해 "고려아연 최윤범 회장의 사법 리스크로 인한 프로젝트 차질 우려를 해소하고, 최대주주로서 사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 적극 지원하겠다는 뜻을 전달하기 위해 참석한 것"이라고 밝혔다.

그러나 대외적으로 '영풍그룹 부회장'이라는 직함을 사용하는 만큼, 그의 발언이 영풍의 공식 입장인지와 향후 문제 발생 시 책임 소재에 관한 의문은 여전히 남아 있다.

장형진 고문은 과거 국정감사에서 2015년 경영 일선에서 물러난 이후 영풍이 전문경영인 체제로 운영되고 있다고 밝힌 바 있다. 실제로 현재 장 부회장을 포함한 오너 일가는 영풍의 공식 경영진에 포함되어 있지 않다.

특히 영풍이 석포제련소 환경 문제와 산업재해, 회계처리 위반 등 다양한 법적·행정적 리스크를 안고 있는 상황에서, 실질적 영향력과 공식적 책임 주체가 분리되어 있다는 지적이 계속되고 있다.

이에 대해 영풍 관계자는 "장 부회장의 이번 리셉션 활동은 경영 영향력을 행사하기 위한 행보가 아니라 최대주주로서 적극적인 지지의 뜻을 밝히기 위함이었다"고 거듭 강조했다.