[mdtoday = 조민규 의학전문기자] 혈액형이 혈액투석 환자의 사망 위험과도 연관될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

혈액형에 관한 상식이 혈액투석 환자에게서는 통하지 않을 수 있다는 연구 결과가 '국제신장학회(Kidney International Reports)'에 실렸다.

일반인에서는 O형이 심혈관질환 위험이 낮은 혈액형으로 자주 알려져 있지만, 이번 연구에서는 투석 환자에서 A형이 오히려 심혈관 사망 위험이 더 낮은 것으로 나타났다.

연구진은 일본 오사카 지역 17개 의료기관에서 혈액투석을 받는 환자 1671명을 약 5년간 추적했다. 그 결과 464명이 사망했고, 이 가운데 278명은 심혈관질환이 원인이었다.

분석 결과 혈액형 A형은 전체 사망 위험과 심혈관 사망 위험 모두가 더 낮은 것과 연관됐다. 반면 혈액형은 감염이나 악성종양 등 비심혈관성 사망과는 뚜렷한 관련이 없었다.

연구를 이끈 구라조에 마사후미 교수는 일반인 집단에서 O형이 심혈관 위험이 낮은 것과 달리, 투석 환자에서는 A형이 더 낮은 위험을 보였다고 설명했다. 즉, 투석 환자의 심혈관질환은 일반인과는 다른 기전으로 발생할 가능성이 있다는 뜻이다.

이번 결과는 혈액형 O형이 유리하다고 여겨지는 이유 중 하나인 폰빌레브란트인자와 응고인자 VIII 수치 차이만으로는 설명되기 어렵다.

연구진은 현재로서는 혈액형에 따라 치료나 예방법을 바꿀 근거는 없다고 선을 그었다. 다만 왜 혈액형 A형이 투석 환자에서 더 낮은 심혈관 사망 위험과 연결되는지 이해하면, 향후 새로운 예방, 치료 전략을 세우는 데 도움이 될 수 있다고 봤다.

즉, 혈액형은 단순한 수혈 정보에 그치지 않고, 특정 환자군에서는 예후를 가늠하는 단서가 될 가능성이 있다.