[헬스코리아뉴스 / 이창용] 지난 4년간 국내 요양기관이 보유한 의료장비 가운데 대수가 가장 가파르게 늘어난 장비는 지속적 혈압측정기인 것으로 나타났다.

건강보험심사평가원과 국민건강보험공단의 ‘요양기관 종별 의료장비 현황’을 본지가 분석한 결과, 전국 요양기관의 의료장비는 2022년 1분기 101만 8137대에서 2026년 1분기 117만 7541대로 15만 9404대(15.7%)가 증가했다. 이 가운데 건강보험 급여가 새로 적용되거나 급여 기준이 확대된 지속적 혈압측정기와 정량광형광기 등의 증가세가 두드러졌다.

장비 수가 급증한 시점과 급여 적용 시점이 맞물린 흐름을 가장 뚜렷하게 보여주는 사례는 증가율 1위인 지속적 혈압측정기다. 환자의 일상생활과 수면 중 혈압 변화를 24시간 측정하는 이 장비는 2024년 8월 건강보험 급여가 적용됐다.

지속적 혈압측정기는 급여 적용 전인 2022년부터 2024년까지 1분기 기준 약 2000대 수준을 유지했다. 장비 수는 2022년 1928대, 2023년 2013대, 2024년 2120대였으나 급여 적용 이후인 2025년 1분기에는 6239대로 전년 동기 대비 194.3% 급증했다.

2026년 1분기에도 8349대로 전년 동기 대비 33.8% 늘며 증가세를 이어갔다. 2022년 1분기와 비교하면 4.3배 수준으로, 증가율은 333%에 달한다. 국내 고혈압 환자가 약 1200만 명에 이르는 가운데 급여 적용으로 검사 접근성이 높아지면서 장비 도입에도 속도가 붙은 것으로 풀이된다.

증가율이 두 번째로 높았던 정량광형광기는 같은 기간 211대에서 666대로 늘었다. 정량광형광기는 치아에 푸른빛을 비춰 초기 충치와 치태를 형광 반응으로 확인하는 치과 진단 장비다.

정량광형광기를 이용한 치아우식 검사는 2021년 6월 요양급여 항목으로 신설됐다. 이후 장비 수는 통계에 처음 집계된 2022년 1분기 211대에서 2026년 1분기 666대로 215.6% 증가했다.

이 장비의 급여 대상은 처음에 만 5~12세 아동으로 제한됐으나 이후 15세 이하로 확대됐다. 급여 기준이 넓어지고 소아·청소년 치과 진료 현장의 검사 수요가 증가하면서 장비 도입도 늘어난 것으로 보인다.

홀터감시기도 급여 제도 개선 이후 도입이 꾸준히 늘어난 사례다. 홀터감시기는 부정맥처럼 간헐적으로 나타나는 이상 심전도를 확인하기 위해 장시간 심전도를 기록하는 장비다. 최근에는 최대 14일까지 몸에 부착할 수 있는 패치형 웨어러블 제품도 활용되고 있다.

과거에는 검사 기간이 길어질수록 판독에 필요한 의료진의 업무가 늘어나는 데도 장기 검사에 24시간 검사와 동일한 수가가 적용됐다. 의료기관이 장기 심전도 검사를 적극적으로 도입하기 어려웠던 이유다.

홀터감시기 수는 2018년 2330대에서 2021년 3153대로 연간 5~16% 수준의 완만한 증가세를 보였다. 이후 2022년 2월 검사 기간을 7일·11일·14일로 구분해 수가를 달리 적용하는 선별급여가 인정되면서 장비 도입 증가세도 가팔라졌다.

장비 수는 2022년 3998대로 전년 대비 26.8% 증가했다. 이어 2023년 5084대로 27.2%, 2024년 6212대로 22.2%, 2025년 7477대로 20.4% 늘며 매년 20%대 증가율을 기록했다. 2026년에는 1만 1988대로 전년 대비 60.4% 급증하며 관측 기간 중 가장 큰 증가 폭을 보였다.

수면다원검사기도 급여 적용 이후 장비 도입이 꾸준히 늘었다. 2018년 7월 수면다원검사에 건강보험이 적용되면서 환자 본인부담률이 100%에서 20% 수준으로 낮아졌고, 이후 검사 수요와 장비 보급이 함께 확대됐다.

수면다원검사기는 2022년 1분기 788대에서 2026년 1분기 1564대로 98.5% 증가했다. 수면무호흡증을 방치하면 고혈압과 부정맥, 뇌졸중 등 심뇌혈관질환 위험이 커질 수 있다는 인식이 확산되면서 검사 수요도 꾸준히 늘어난 것으로 분석된다.