[mdtoday = 김은미 기자]경찰이 5·18 민주화운동 비하 논란을 일으킨 '탱크데이' 프로모션 논란과 관련해 처음으로 스타벅스코리아 본사에 대한 강제수사에 착수했다.

서울경찰청 광역수사단 공공범죄수사대는 5일 오전 서울 강남구 스타벅스코리아 본사에 수사관들을 보내 관련 자료 확보에 나섰다.

압수수색 대상에는 손정현 전 스타벅스코리아 대표와 프로모션 기획 및 승인 라인에 참여한 임직원들의 휴대전화, 전산 자료 등이 포함된 것으로 알려졌다. 적용된 혐의는 모욕 등이다.

경찰은 이번 압수수색을 통해 프로모션 기획 및 검토 과정과 고의성 여부를 확인할 내부 자료를 확보하고 있다. 이는 신세계그룹의 자체 감사에서 확인하지 못한 휴대전화와 내부 메신저 기록 등을 확보하기 위한 조치로 풀이된다.

앞서 신세계그룹은 자체 감사를 진행했으나 프로모션 담당 직원 5명 중 3명이 휴대전화 제출을 거부했고, 사내 메신저 기록도 저장 기간이 지나 최초 기획 단계의 대화 내용을 확인하지 못한 것으로 알려졌다.

경찰은 지난 6월 8일 스타벅스코리아에 대한 압수수색 영장을 신청했으나 검찰 단계에서 반려된 바 있다.

이후 양종완 신세계그룹 감사팀장을 참고인으로 불러 조사하는 등 관계인 조사와 자료 분석을 이어왔으며, 논란 발생 76일 만에 강제수사에 나섰다. 경찰은 양 상무 등을 상대로 그룹의 감사 과정과 조사 범위, 프로모션 기획 경위 및 윗선 관여 여부 등을 확인했다고 전했다.

이번 논란은 지난 5월 18일 스타벅스코리아가 텀블러 홍보 이벤트에서 '탱크데이', '책상에 탁' 등의 문구를 사용하면서 불거졌다. 해당 문구가 5·18 민주화운동 당시 계엄군의 탱크 투입과 1987년 고(故) 박종철 열사 고문치사 사건 당시 치안본부의 은폐 궤변을 연상시킨다는 거센 비판을 받았다.

이후 5·18 민주화운동 유공자와 시민단체 서민민생대책위원회는 정용진 신세계그룹 회장 등을 관련 법 위반과 모욕, 명예훼손 혐의로 고소·고발했다.

신세계그룹은 논란 당일 손정현 당시 스타벅스코리아 대표와 담당 임원을 해임했다. 정 회장은 대국민 사과문을 발표하고 그룹 차원의 진상 조사를 지시했다.

경찰은 이날 확보한 휴대전화와 내부 메신저 기록, 기획 문서 등을 면밀히 분석해 프로모션 기획 과정의 고의성과 관계자별 관여 정도를 규명할 방침이다.